‘Ik geloof dat al die verschillende culturen elkaar versterken’
Bij Huijbregts werken mensen met verschillende culturele achtergronden met elkaar samen. Dat brengt andere perspectieven met zich mee. ‘Waardoor je je horizon kunt verbreden’, vindt productiemanager Rik Coppens. Dat weet hij als geen ander: niet alleen ging hij een jaar lang op wereldreis, hij heeft ook een Chileense echtgenote. ‘Al die verschillende culturen… ik geloof heel erg dat ze elkaar kunnen versterken.’
‘Tijdens mijn wereldreis bezocht ik bijna alle continenten. Op de Canarische Eilanden ontmoette ik Pau, nu mijn vrouw. De vonk sloeg over en we kregen een langeafstandsrelatie. Uiteindelijk emigreerde ze naar Nederland en trouwden we. Voor haar betekende dat een verhuizing van Santiago – een stad met acht miljoen inwoners – naar Budel, met zo’n achtduizend inwoners. Alleen dat was al een cultuurshock…’
Koelkast zegt iets over de cultuur
‘Waar mijn vrouw het meest aan moest wennen? Het Nederlandse eten. Zij at in Chili ’s middags warm. In haar ogen ontbijten wij twee keer. En ook onze etenstijden waren even wennen. In het begin had ze ’s avonds nog weleens honger, omdat ze niet gewend was om al om 18.00 uur te dineren. Het is grappig hoe ook de indeling van onze koelkasten iets over onze culturen zegt. Een Chileense koelkast is bomvol en chaotisch, een Nederlandse koelkast vrij leeg en gestructureerd. Dat zie je ook in onze (werk)cultuur terug. Hier draait het meer om efficiëntie, terwijl ze daar niemand te kort willen doen.’
Leren van cultuurverschillen
‘Qua karaktereigenschappen zijn er zeker ook verschillen. Nederlanders zijn vrij nuchter, Chilenen veel uitbundiger. Zo reageerde mijn moeder toen ze de trouwjurk van mijn vrouw zag: ‘Oh, leuk’. Van die reactie begreep Pau niets. Háár moeder reageerde veel emotioneler en uitbundiger, wat sommige Nederlanders dan weer lastig te begrijpen vinden.
Die cultuurverschillen maken je wijzer. En je waardeert daardoor ook wat er in Nederland wél goed gaat. In Chili is het verschil tussen arm en rijk bijvoorbeeld groot. Hier krijgen mensen over het algemeen meer kansen. Door met andere culturen in contact te komen, begrijp je dat iemand misschien anders reageert dan de Nederlandse norm. Van die verschillen kun je leren.’
Buddy
‘Bij Huijbregts werk ik samen met collega’s uit Turkije, Roemenië, Polen, Moldavië, Vietnam, Marokko, en ga zo maar door. Het is belangrijk dat zij meer leren over onze (werk)cultuur. Dankzij mijn vrouw weet ik dat het best even wennen kan zijn. Bij Huijbregts werken we daarom met buddy’s, iemand die een nieuwe medewerker ondersteunt. Voor mijn vrouw was ik die buddy. Daardoor heeft zij veel grote stappen kunnen zetten. Dat bevestigt voor mij hoe belangrijk ons buddysysteem is.’